Ni Diego Forlán ni Sergio Agüero ni José Antonio Reyes. Esta vez fue Ibrahima Balde quien rescató al Atlético de Madrid en el tiempo de descuento. El Zaragoza se adelantó con gol de Jiri Jarosik y la expulsión de Reyes pareció sentenciar la victoria a favor de los maños, pero la aparición del delantero senegalés supuso un punto para los rojiblancos.
Carlos Ruiz Zafón escribe en El Juego del Ángel que la vida no concede segundas oportunidades sino oportunidades de segunda mano que antes alguien no ha sabido aprovechar. Ese ‘mercadillo’ es al que se agarran los equipos de Primera División para buscar la oportunidad de segunda mano que ellos mismos habían dejado escapar a causa del mal trabajo realizado en verano. Con el fin del lunes llegó el cierre del mercado de fichajes de invierno en la Liga española con los equipos más necesitados como principales protagonistas, y sin fichajes de relumbrón.
La pasada temporada fue el Real Madrid quien acaparó la atención del mercado invernal con los fichajes de Lass Diarra, Huntelaar y el enigmático Faubert. Este año los actores principales han sido el Atlético de Madrid y, sobre todo, el Zaragoza. Colchoneros y maños, son dos de los equipos con mayores urgencias junto al Villarreal, quien, sorprendentemente, no sólo no ha querido reforzarse en enero, sino que ha dejado marchar a tres jugadores (Eguren, Fuentes y Jonathan Pereira).
El Real Madrid prolonga la buena imagen mostrada en Mestalla la pasada jornada y lo hace anclando de nuevo su mejor imagen al rendimiento de la anteriormente llamada clase media y ahora rebautizada como terrenales. La goleada al Zaragoza (6-0) confirma que Manuel Pellegrini ha encontrado el punto a un Real Madrid que arrolla cuando trabaja como equipo y sufre cuando es una constelación de galácticas individualidades.
Aunque suene paradójico las lesiones de Kaká y Cristiano Ronaldo han sido la mejor medicina para este Real Madrid. Gracias a estos ‘oportunos’ infortunios, los blancos aprendieron que son capaces de salir adelante sin sus bastiones de mayor renombre y permitió ganar en confianza a jugadores que permanecían en segundo plano. El caso más evidente es el de Rafael Van der Vaart. El holandés tenía los dos pies fuera del Bernabéu a principio de temporada, pero la lesión de Kaká le ha abierto un hueco en el once y lo está sabiendo aprovechar. Rindió a un excelente nivel en Valencia, y ante el Zaragoza aderezó su actuación con dos goles que le acreditan como el mejor fichaje de invierno.
Un año y medio le ha costado a Gabi Milito recuperarse de una rotura de ligamentos en la rodilla. Un periodo en el que ha estado en el terreno de los olvidados. Todo aficionado al fútbol llegó a tener un lapsus en el que dejó de acordarse del pequeño de los hermano Milito. Ante la interminable recuperación, pocos daban por hecho que volvería a jugar un partido. Pero por fin Gabi acabó su calvario y recibió el alta médica.
La fragilidad de su rodilla ya la advirtieron los médicos del Real Madrid en 2003, ante lo que recibieron numerosas críticas. El central había sido el elegido por el club merengue para cicatrizar el adiós de Fernando Hierro. Su contundencia en el marcaje, su potente juego aéreo y su calidad a la hora de sacar el balón era la hoja de servicios que le hizo aspirar al puesto. Pero la revisión médica advirtió de su maltrecha rodilla y el asunto llegó a ser interpretado como un pulso entre Valdano y Florentino Pérez.
Faltando un cuarto de hora para la conclusión del Valencia-Zaragoza Marcelino García Toral decidió hacer realidad el sueño de uno de sus canteranos. Le permitiría debutar en Primera División. Alejandro Sánchez (Zaragoza, 1989), Álex sobre los terrenos de juego, saltó al césped sustituyendo a Lafita, cumpliendo un deseo que albergaba desde su infancia. “Estoy muy contento, porque éste es el sueño desde que entras a la Ciudad Deportiva. El Zaragoza es el equipo de mi vida“, confiesa Álex. Fue el debut de un chico normal.
Con 20 años, Álex es considerado como uno de los mejores valores de la cantera zaragocista. Es un delantero de raza. Peleón y goleador. Sus números con el filial evidencian su mejor característica: el gol. Ha firmado 13 tantos en apenas 9 partidos. En Mestalla vivió su tercera convocatoria con el primer equipo y esta noche ante el Málaga podría tener minutos en Copa del Rey. La vida sonríe a Álex, aunque ha tenido que trabajar mucho para llegar donde está. Sin ir más lejos, hace dos años estuvo apunto de abandonar el mundo del fútbol. El Zaragoza le relegó a jugar en Regional Preferente y pensó en colgar las botas, pero, según cuenta, sus padres le ayudaron a continuar. “Al final el trabajo da sus frutos. He pasado de estar en regional a cumplir el sueño de toda mi vida”, presume.
Nuevo recital de seriedad del Valencia. Esta vez no apareció la magia de los bajitos ni la letal efectividad de David Villa. Los ché recurrieron a una jugada a balón parado para que David Navarro anotara el tanto de la victoria ante el Málaga (0-1) y les instalara en puestos de Liga de Campeones. Fue un triunfo sin brillo pero que satisface a los valencianistas por los recuerdos que evoca en su memoria. Los de un Valencia campeón que era capaz de sacar los partidos adelante incluso cuando el viento soplaba en contra.
Eso sucedió este domingo ante el Málaga. Los de Unai Emery recuperan sensaciones ya olvidadas y presentan su candidatura a mantenerse en los puestos altos de la clasificación durante el resto de la temporada. El Valencia ya no vive sólo de la genialidad de sus estrellas, si no también del espíritu bregador, antaño interpretado por David Albelda y actualmente personificado por la solvencia defensiva de Dealbert y César Sánchez, quien, por cierto, encadena otro nuevo partido sin encajar gol. Y ya van cuatro. Por el contrario, las cosas pintan feas en Málaga, donde el equipo permanece colista y Muñiz desvaría con esquemas que le desarman.
Qué si el Barcelona no es el de la temporada pasada. Qué si los rivales empiezan a conocerle. Qué si Ibrahimovic no funciona como Eto’o, … El Barcelona ha desmoronado de un plumazo la torres que se había formado sobre su nuevo proyecto con una goleada de escándalo (6-1) y reencontrándose con el nivel de la pasada temporada. El Zaragoza pagó los platos rotos de los dos partidos consecutivos sin ganar del conjunto azulgrana y se marchó del Camp Nou con seis goles en el equipaje.
Zlatan Ibrahimovic sedujo por fin a la parroquia barcelonista con una actuación memorable y dos goles. Lionel Messi se desquitó de sus problemas con Argentina protagonizando un partidazo. Y Seydou Keita apareció entre actos para firmar un hat trick. Fue una noche perfecta para el Barcelona, que pese a sus problemas lidera con autoridad la Liga BBVA y mira a su principal perseguidor desde tres puntos de distancia.
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