28
Jun
España se enfrascó en una pelea que no estaba en el guión ante Sudáfrica mostrando un juego mediocre al que no nos tiene acostumbrados. Se cerró así la aventura de la Confederaciones con un expediente que se puede calificar de fracaso por las expectativas creadas previamente. Y es que finiquitó por completo la línea de perfección que venía desarrollando desde la Eurocopa, frenando la euforia de cara al Mundial.
España acabó con una decepcionante tercera plaza la Confederaciones pero, al menos, se lleva una importante lección. Y es que la selección ha aprendido a no fiarse de ningún rival por muy débil que parezca. Así ocurrió ante Estados Unidos o Sudáfrica, tipo de enemigos que pueden dar un susto en un mal día en el Mundial.
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25
Jun
Un contratiempo enorme, porque Sudáfrica estuvo muy cerca de repetir la gesta de Estados Unidos y colarse en la final contra todo pronóstico. La selección africana no sólo hizo sudar a Brasil, sino que fue superior, pero un golazo de falta sobre la hora de Daniel Alves le arrebató el sueño. A la selección, y a todo un país volcado en este torneo. Una derrota que no tapa la brillante imagen que ha dejado la anfitriona, que debería ilusionarse con su selección de cara al próximo Mundial y hacer que el fútbol llegue a la altura del rugby como deporte mayoritario en el país. Y, de paso, provocar un exilio de varios de sus mejores jugadores hacia Europa.
La selección anfitriona tuvo más oportunidades. Los de Joel Santana, con un planteamiento muy similar al del encuentro contra España, sorprendieron a los hombres de Dunga. Una defensa ordenada y muy agresiva se conjuntó con una sorprendente velocidad de medio campo hacia arriba. Brasil no supo traducir lo que fue mucho más que un simple muro defensivo, protegido bajo palos por la portentosa agilidad de Khune, que sin embargo pudo hacer más en el gol.
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25
Jun
Exteriorizar alegría y optimismo es el mejor bálsamo para afrontar problemas. Lo recomiendan expertos en psicología pero, evidentemente, en tiempos de recesión económica mantenerse fresco y emocionalmente activo es una tarea al alcance de unos pocos dadivosos. Pese al mal momento financiero que atraviesa el planeta, jamás faltarán rincones para regocijarse. Uno de ellos está enclavado históricamente en Río de Janeiro. Enormes montañas de granito emergen de doradas playas, impecables edificios coloniales conviven con los modernos rascacielos de cristales, así como bosques esparcidos en medio de grandes zonas residenciales. Una ciudad de contrastes.
Tierra de diversión y frivolidad, calles peligrosas e imprevisibles bajo la protección del impotente Cristo Redentor, un símbolo del amor y una llamada a la fraternidad de un pueblo enloquecido y pasional con todo lo que le identifica. La capital mundial del calor es una ciudad llena de vida, que adora la playa, la samba, el carnaval y, por supuesto el fútbol, que desde hace años tiene un lugar reservado a su propio Rey en la misma cúspide del Cerro de Corcovado. Allí, junto al Cristo, defensor de la ciudad, aparece Joel Santana, el guardián del fútbol carioca. El Rey de Río. Seguir leyendo…
20
Jun
España visitaba el Free State Stadium con la tranquilidad de saberse clasificado para las semifinales de la Copa Confederaciones y con la única necesidad de sumar un punto ante Sudáfrica para asegurarse el primer puesto del grupo A, al margen de mantener vivos el récord de imbatibilidad y el de victorias consecutivas. Enfrente tendría a la anfitriona del torneo, una selección sudáfricana que se jugaba la supervivencia en el torneo. La Roja hizo los deberes (2-0) y se confirmó como líder de grupo, mientras que Sudáfrica se clasifica como segunda gracias a que Irak no pudo pasar del empate a cero contra Nueva Zelanda.
Vicente del Bosque aprovechó el compromiso para dar descanso a hombres cargados de minutos, aunque mantuvo en el once a piezas clave como Xavi, David Villa y Fernando Torres. Entre las novedades se encuentran los nombres de Reina, Arbeloa, como lateral izquierdo; Busquets o Riera. Las variaciones de nombres no se tradujeron en un cambio táctico, ni en un notable descenso de la intensidad del fútbol de la Roja, que se mantuvo concentrada, aunque con menos tensión de lo habitual.
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20
Jun
La literatura sudafricana no es demasiado prolífica en el genero ficción. Nelson Mandela relató en Long Walk to Freedom sus vivencias durante los años que vivió prisión, pero en lo que a novelas se refiere un nombre se eleva por encima de los demás. Dalene Matthee fue un novelista de éxito cuyos escritos se tradujeron del Afrikaans a catorce idiomas, incluida su ópera prima Fiela se Kind (El hijo de Fiela) en la que narra la historia de un chico blanco que combate con las barreras raciales surgidas tras el Apartheid y es adoptado por una familia de raza negra.
Matthew Booth nunca ha tenido grandes problemas por su color, salvo para algunos medios de comunicación, pero encaja en el perfil del hijo de Fiela por haberse introducido en un mundo típico de los hombres de raza negra pese a ser caucásico. Y ese mundo de negros, aunque parezca extraño, es el fútbol. En Sudáfrica los ciudadanos de raza negra son los aficionados al fútbol, mientras que los blancos prefieren el criquet y el rubgy. Ese el único problema racial con el que ha tenido que combatir Booth puesto que desde niño quiso dedicarse a jugar con los pies y no a otro deporte pese a su portentoso físico -mide casi dos metros-.
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20
Jun
No muy lejos de Johannesburgo, a unos 50 kilómetros, se extiende Springs. La ciudad sudafricana, que recibe ese nombre por los muchos manantiales (spring en inglés) que alberga, poseía una de las mayores explotaciones de oro del mundo durante los años 30, pero el Apartheid le pasó factura y Springs entró en una profunda depresión que todavía perdura en la actualidad. Pese a todo, la ciudad de Springs tiene un motivo para estar orgullosa durante los últimos días. Un springuiano representa a la ciudad en la Copa Confederaciones que se está disputando durante estos días en Sudáfrica.
Se trata de Rowen Fernández, portero suplente de los Bafana Bafana y uno de los jugadores más peculiares del torneo. Pese a que milita en el Arminia Bielefeld y disputa la Bundesliga su protagonismo deportivo es nulo para el brasileño Joel Santana, seleccionador sudafricano, quien prefiere confiar en el joven Itumeleng Khune, de los Kaizer Chiefs. Es el único jugador de raza blanca de la selección de Sudáfrica junto al defensa Matthew Booth, pero tampoco es su color de piel lo que le hace singular frente al resto de participantes en la Copa Confederaciones, en la que, por cierto, todavía no ha disputado ni un minuto. Menos aún su hispánico apellido o sus registros como goleador, que también los tiene.
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13
Jun
La muerte tiene como efecto inherente convertir al difunto en un derroche de bondades y virtudes. Sólo se recuerda lo positivo del fallecido y se olvida todo lo malo que pudo obrar en vida. Con el Rey Fahd resultó imposible. Violento y déspota, está considerado por muchos uno de los líderes políticos más violentos de los últimos tiempos. Basta un leve recorrido por el país para descubrir una realidad estremecedora. Fahd, uno de los 145 hijos legales de Abdel Aziz al Saud, poseía una fortuna personal insultante en un país con un 47% de alfabetización y en el se cometieron 166 asesinatos ‘legales’. Mantuvo en vigor la guillotina para ejecutar públicamente a homosexuales, prohibió los cines y la música, y su policía -los mutawa’in- tenían licencia para propinar palizas y flagelar cuando lo consideraran oportuno.
Pese a semejante lista de atrocidades, el Rey Fahd encontró el camino para ser recordado positivamente gracias a la ayuda de la FIFA. Como muchos otros dictadores se alió interesadamente con el mundo del fútbol para lavar su imagen y ocultar a su pueblo cuestiones más importantes. Por ello en 1992 decidió diseñar un torneo de fútbol que reuniría a las mejores selecciones del mundo, se celebraría cada dos años en su país, y le serviría como vanagloria bautizándolo como Copa Rey Fahd. Sin embargo, este torneo que nació de los delirios de grandeza de un monarca se acabó convirtiendo en el ensayo general de la Copa Mundial de Fútbol, la FIFA lo convirtió en la Copa Confederaciones.
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12
Jun
No ser desprestigiado y mantener el estatus que todo país organizador anhela para no destrozar su imagen al mundo, son los dos objetivos de Sudáfrica tanto para esta Copa Confederaciones como para la cita mundialista dentro de un año. Mucho tiempo de organización, papeleo, visitas de máximos dirigentes..Todo en regla para el evento estrella del fútbol pero, a la sombra, la decadente generación sudafricana.
Y es que mucho distan los ahora internacionales de los que lograron hazañas en otras etapas. Lejos queda aquella selección que se proclamó campeona de África en la década pasada o la misma que, años más tarde, logró entrar en el Mundial de Francia 1998. Ahora los Bafana Bafana representan el frenazo de progresión en el que se ha sumido buena parte de los países del continente negro. Unos han caído y otros, los que más abajo estaban, han logrado armarse de valor y ponerse a la altura de los otrora ‘gigantes’. Mucha igualdad que, a los sudafricanos más que a nadie, ha supuesto un golpe severo en sus últimas apariciones continentales.
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