Por su mística, el carácter de quienes lo practican, la garra inigualable que se aprecia en cada pelota y los ilustrísimos escenarios donde se exhibe a cualquier esquina del planeta, la Premier League se ganó hace años un apartado exclusivo en el corazón de todo aficionado al fútbol internacional. El hooliganismo, la imposibilidad de participar en competiciones europeas en los años 80, así como la marcha de referentes a otros campeonatos europeos, propició que el fútbol inglés reaccionara desde la base. Las negociaciones por los derechos televisivos se trastocaron en 1988, muchos equipos amenazaron con disolver el trato, lo que obligó a una renovación de los estadios, lo que mejoró las asistencias y recaudaciones, iniciándose así el empujón definitivo para que en 1992, arrancara la Premier League sin el freno que interponía hasta entonces la Federación Inglesa.
El formato de competición no se vio alterado pero tras 104 años de unión, la Football League se dedicó a los tres escalones directamente inferiores a la Premier, que pasó a retro-alimentarse por sí misma. Desde entonces, los clubes ingleses han logrado todos los objetivos que se impusieron con el cambio. Han regresado a la élite continental, aliviaron los problemas económicos, lograron atraer a los mejores futbolistas del planeta y, desde luego, explotan comercialmente su producto como nadie en este mundo. La mezcla de imagen vanguardista y raíces arcaicas sigue funcionando y hoy, además, han mejorado en el aspecto competitivo pues, por vez primera en muchos años, existen seis equipos poderosos capaces de disputarse el mayor de los tesoros. Es la Premier 2010-2011. La Premier del ‘Top 6’.Seguir leyendo…
“Cuántos hay que teniendo lo bastante, enriquecerse quieren al instante, abrazando proyectos a veces de tan rápidos efectos, que sólo en pocos meses, cuando se contemplaban ya marqueses, contando sus millones, se encuentran en la calle sin calzones”. La gallina de los huevos de oro es una fábula atribuida al escritor Esopo, uno de los más grandes fabulistas de la Antigua Grecia. En ella, un granjero pobre y su esposa se encuentran con que una de sus gallinas pone un huevo de oro al día. Pero no contentos con esperar a la puesta de la gallina, deciden matarla pensando que tiene una mina en su interior. Cuando descubren que no es así, caen en la cuenta de que mejor les hubiera valido conservar lo que tenían. Si tuvieramos que relacionar esta fábula con un equipo de fútbol, ese sería el Manchester City.
Alex Ferguson definió al Manchester City como “un club menor con mentalidad menor“, y quizá no le falta razón. Cuando creces a la sombra del poder, alejado de las primeras planas, cuando eres el niño débil que es masacrado una y otra vez por el matón del vecino, es normal sentirte acomplejado, pequeño. Pero todo cambia el día que te sientes grande, cuando el poder llama a tu puerta. De repente te encuentras sentado en un trono dorado, ese trono que mirabas con recelo cuando esperabas en tu humilde silla. Ahora eres tú el que tiene el dinero (porque no nos engañemos, en esta sociedad, y aún más en el plano futbolístico, el dinero es poder). Y te gusta. Seguir leyendo…
Mucho más control y mesura se prevé para el mercado inglés esta campaña. Tras los desembolsos exorbitados de los últimos años, los grandes ha controlado muy bien sus movimientos y antes las crecientes deudas, sólo en Manchester City es capaz de entrar con jugosos petrodólares en las cifras que manejan los grandes de Europa. Poco movimiento pero muchas expectaciones.
Chelsea: Mantener la corona del fútbol inglés, crecientemente competitivo y con grandes cracks mundiales, es la tarea para la que arranca el nuevo curso en Stamford Bridge. Tras lograr el ‘doblete’ el curso pasado, Ancelotti tendrá refuerzos para seguir creciendo también en Europa. Por ahora, la aportación estrella y casi diríamos que única, es la del ex Red Yossi Benayoun, que ha llegado al cuadro Blue por 7 millones y con la única misión de tapar la marcha de Joe Cole, que acabó contrato y no fue renovado. Hay dos compras más pero ambas son productos de futuro que jugarán en el filia, el checo Tomas Kalas y el croata Matej Delac. Seguir leyendo…
Hace pocas semanas hablábamos de la inquietud y el carácter dubitativo que levantan los terceros porteros en un fútbol que casi les desprecia. En aquella ocasión, era el guardameta del Chelsea, Ross Turnbull, quien tenía que afrontar la final que supone para ellos (esa especie eternamente cuestionada) saltar al césped. No fue el primero y tampoco el último, porque hace unos días, el guión de estas historias maquiavélicas encontró un protagonista sobre el que cebar sus miradas. Portero absolutamente desconocido, de nacionalidad exótica, con escasas oportunidades en toda su carrera y una personalidad humilde que aprovechó un cúmulo de despropósitos para tener sus quince minutos de gloria.
Y es que no podría ser más acertada la célebre cita de Andy Warhol para catalogar a Gunnar Nielsen que, en su única presencia bajo palos al primer nivel, disputó tan sólo 17 minutos. Un espacio suficiente como para que el mundo del fútbol se hiciera varias preguntas y el anonimato desapareciera de su vocabulario. El Manchester City perdió por lesión a su portero titular, un Shay Given insustituible, que iba a crear un problema ‘extra’ impensable para quienes organizaron la plantilla este verano. Sin el irlandés, con Stuart Taylor (ex del Aston Villa son minutos) lesionado y habiendo cedido al considerado mejor portero de la Premier esta campaña (Joe Hart), la única solución que aguardaba en el banquillo era el arrinconado Nielsen. Seguir leyendo…
Dicen que la calle, mi calle puede ser tan grande y varia como el mundo, cuentan que en todo el mundo no hay más de lo que hay en aquella calle. Puede ser un medio tan confuso y hostil como acogedor, donde puedes encontrar a los peores enemigos y peligros tan reales como ciertos. Sobrevivir sobre sus mojados adoquines, colchones de almas perdidas, puede ser tan complicado que cuando estés preparado para hacerlo lo estarás para todo. Con estas palabras muchos de nosotros podríamos haber iniciado el recuerdo de nuestra infancia, pues nuestra calle y nuestro barrio podrían ser el de cualquier ciudad, el de cualquier lugar, pero existen olvidados enclaves geográficos en los que cobra aún mayor crudeza este axioma universal de techos estrellados y aceras de cartón.
Barrios como el de Clara Town, situado en Monrovia, el corazón de la convulsa Liberia y la olvidada África, donde el caucho hizo enriquecer a unos pocos que jamás pensaron en paliar la pobreza e ignoraron alevosamente los conflictos bélicos que azotaron al país. Justo en el centro de aquel ‘campo minado’ nació un chico llamado Manneh Oppong, uno de los trece hermanos que componían su numerosísima unidad familiar del grupo étnico Kru, enclavada en una de las zonas más pobres y deprimidas del país. Seguir leyendo…
Está considerado uno de los mejores llegadores de la historia y, pese a sus 35 años, Paul Scholes sigue reflejando el porqué. Un gol suyo en el minuto 93, valió la importantísima victoria del Manchester United en el derby de la ciudad ante el City (0-1) pero, sobre todo, mantiene a los de Ferguson en la lucha por el título. Y tuvo que ser el ‘pelirrojo’, tan sólo 24 horas después de haber renovado por un año más. La Premier mira esta tarde a White Hart Lane pues el Tottenham-Chelsea pasa a ser clave.
No era día para bromas en Stamford Bridge. La prensa del corazón hacía su agosto a puerta del escenario Blue en el partido de la jornada. Lo era por la capacidad de los equipos, por el duelo de técnicos italianos pero, sobre todo, por el contexto amarillista de unía en un mismo césped a John Terry y Wayne Bridge. El capitán londinense, verdugo para los ingleses tras sus polémicas en el último año, no ha recibido el saludo FIFA de cada partido por parte de Bridge, que esta misma semana dejó la selección inglesa a raíz de este escándalo. Tras ese gesto para el análisis extradeportivo, el Chelsea tropezó ante el ímpetu y las contras de Tévez y Bellamy, que ponen la Premier al rojo vivo(2-4) y evidencian los problemas de Ancelotti en defensa.
Si eres bueno, ser el hijo del seleccionador no tiene que importar mucho. El técnico Vladimir Weiss ha conseguido meter a Eslovaquia en el Mundial por la puerta grande y en Sudáfrica es muy posible que también veamos jugar a su hijo, del mismo nombre. Es un habilidoso interior o extremo derecho que ha cumplido 20 años y se está dejando ver en el Manchester City (ahora cedido en el Bolton).
Weiss recibió muchas críticas por hacer entrar a su hijo en la absoluta en septiembre, pero pronto desaparecieron porque el chaval demostró tener calidad suficiente para estar ahí. En total, cuatro buenos partidos oficiales, de titular, y un pase de gol para despejar dudas. Es muy posible que esté en el Mundial. Seguir leyendo…
