El doloroso adiós al mítico Highbury, la fría salida de Thierry Henry y las dudas que levantó el equipo durante la pasada temporada, habían dejado muy tocado al Arsenal para afrontar la nueva campaña con aspiraciones claras. Los Gunners quedaron lejos de la lucha por el título, en Europa cayeron ante un PSV que aprovechó los temores londinenses y, con ello, se planteó la reestructuración de un nuevo modelo con la hipotética salida de Wenger.
Por suerte, y no sólo por los resultados que le han colocado líder, el galo no sólo siguió, sino que renovó su vínculo y, por tanto, su proyecto, su filosofía y la progresión de la mejor ‘camada’ de juventud que jamás había existido en la historia del club.
En un margen de no más de tres años, Wenger ha ido reestructurando su plantilla, moldeándola en la sombra y acoplándola a su imagen en silencio. Se fueron Vieira, Ljunberg, o Henry, cracks de la etapa en la que lograron estar más de una campaña sin perder (rompiendo un récord de 115 años), pero llegaron los Cesc, Eboue o Van Persie, tres de los muchos jóvenes valores, adquiridos o trabajados en cantera, que han revolucionado los anales de la entidad.
Y es que, históricamente, el Arsenal era un equipo rocoso, potente en el juego físico y muy británico, algo que ahora es prácticamente inviable. Sólo se recuerda un equipo que tuviera ese trazo de juventud y hambre, el formado por los Charlie George, John Radford y Rey Kennedy en los inicios del la década de los 70. Aquellos habían ganado la Copa Juvenil en el 66 y ascendieron de la mano al primer equipo para hacer un doblete histórico.
Ahora, la generación de Cesc, que lidera al equipo pese a sus 20 años con la maestría de un veterano, va camino de superar aquellos registros. Sagna, Senderos, Diaby, Adebayor, Walcott y, en menor medida, Denilson, Song, Bentner, Djorou o Clichy, forman la mejor serie de juventud de toda Europa. Si a estos se les añaden jugadores jóvenes en plena explosión como son Van Persie, Rosicky o Touré, la base es tan sólida como para grandes gestas.
La más que inminente salida de Lehmann (el joven Fabianski parece estar a la espera) o el adiós de Gilberto Silva, son dos de los siguientes pasos en una reestructuración que ya ha alcanzado sus primeras alegrías. El Arsenal lo afrontará modernizado no sólo en los despachos (se ha evitado la compra del club por un magnate ruso) ni en sus instalaciones (el recién estrenado Emirates), sino en su plantilla, la cuna donde Wenger no para de balancear con éxito.
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Carrasso: Si el Girondins de Burdeos logra algo grande en esta Champions League, probablemente los focos giren buscando a Gourcuff, Chamack o a su vanguardista técnico, un Laurent Blanc que sigue impulsando y creciendo de la mano de los aquitanos. Sin embargo, una de sus mejores inversiones llegó este verano en silencio y ya se ha ganado portadas en medio mundo. Cedric Carrasso, que en su día tuvo que salir de Marsella ante la aparición fulgurante de Mandanda, lidera ahora la meta del campeón galo con autoridad y con noches como la del martes en Múnich puede hacerse incluso con la titularidad en la Francia de Domenech.
