30
Jul
Tras la disputa de la Supercopa el pasado día 23 con victoria del Anderlecht sobre el Genk, hoy echa a rodar la pelota en la Jupiler League belga. Los de Arieël Jacobs parten como defensores del título y con el doblete bajo el brazo tras el comentado triunfo en la Supercopa belga. Nuevas caras, despedidas ilustres y todo tipo de movimientos en la plantillas de los aspirantes al título. Pero antes de entrar de lleno en el análisis de los favoritos al título, explicaremos brevemente el enrevesado sistema de competición en la Jupiler League.
La competición regular está conformada por 16 equipos (aunque la temporada pasada el Mouscron fue descalificado en Diciembre al entrar en bancarrota). Al termino de la fase regular (con 30 partidos disputados), empiezan las fases finales donde se decide el título y la clasificación para la Europa League. Los seis primeros clasificados en la temporada regular lucharán por el título en un grupo final donde se enfrentarán dos veces contra cada equipo y donde el primer clasificado será el campeón de la Jupiler League. Tanto el primer como el segundo clasificado accederán directamente a la tercera ronda de clasificación para la Champions League. El tercero en discordia accederá a la última ronda clasificatoria para la Europa League, mientras que el cuarto deberá enfrentarse al campeón de los Playoffs belgas para la Europa League. Seguir leyendo…
03
Jul
Hay una imagen que representa a la perfección la trayectoria de España en la historia de los Mundiales. Se trata de la que ilustra el artículo, con Luis Enrique mostrando impotente su nariz rota al árbitro, mientras que Tassotti le acusa de llorón segundos después de haber propinado un codazo directo al tabique nasal. La sangre corriendo sobre el rostro de Luis Enrique y las lágrimas asomando en sus ojos son la viva imagen de la impotencia. Una impotencia que ha acompañado a España en la Copa del Mundo.
Desde el cuarto puesto en el Mundial de 1950 con el mítico gol de Telmo Zarra a Inglaterra, el Mundial ha sido sinónimo de amargura para el fútbol español. El torneo ha sido cruel con España, a la que ha impedido volver a superar los cuartos con todo tipo de artimañas que se han convertido en imborrables. Nombres como los de Jean-Marie Pfaff, Mauro Tassotti o Gamal Al-Ghandour han pasado a formar parte de la historia negra del fútbol español por méritos propios. Seguir leyendo…
18
Feb
Treinta y dos títulos ligueros, algunos momentos gloriosos en el continente con dos extintas Recopas y dos Copas de la UEFA a sus espaldas, así como una final de Copa de Europa (la de 1978 ante el Liverpool), reflejan la supremacía de Anderlecht y Brujas en el fútbol belga, que no encuentra el camino desde los años 80, donde empezó a quedar estancado. Ahora los dos ‘gigantes’ luchan codo con codo por la Jupiler Pro League (pese al extraño formato que tiene esta campaña) y en Europa se cruzan en el camino con Athletic de Bilbao y Valencia. Metemos el bisturí a dos proyectos que comparten similitudes desde el propio vestuario donde dos ‘humildes’ entrenadores han encontrado un camino regular que, al menos, les ha devuelto el status a nivel nacional.
Ariel Jacobs apenas llegó a ser un futbolista de nivel pues jamás pisó césped de primera categoría pero su trabajo le llevó como asistente y ayudante en equipos de todo el país. Así llegó en 2007 al Anderlecht pero después del fracaso de Franky Vercauteren, se armó de valor para ejercer como líder hasta la fecha. Ha tenido algunos problemas internos pero el buen momento liguero de su equipo, máximo aspirante al título, le ha dado caché para mantener el tipo. Adrie Koster tampoco fue un valorado jugador durante su etapa en el césped porque a pesar de jugar en Roda y PSV, apenas tenía minutos, retirándose muy joven ante la falta de opciones. Eso le benefició a la hora de empezar sus tareas como técnico pues, también como asistente, tomó contacto en numerosos equipos hasta que en 2007 se encargó de las categorías inferiores del Ajax y acabó con el primer equipo por los malos resultados. Aquella experiencia efímera le dio un nombre y, como perfecto conocedor de las juventudes, el Brujas le ha dado su banquillo esta campaña con la idea de desarrollar un proyecto a largo plazo. Seguir leyendo…
05
Feb
Central titular del Ajax, joven y belga. Lo fue Thomas Vermaelen y ahora le vemos triunfar en el Arsenal como habitual en el once. Lo es Jan Vertonghen, un chaval de quien ya os hablé, y lo está siendo durante esta temporada en la Eredivisie Toby (Tobias) Alderweireld, un chico de 20 años muy completo con una técnica depurada. Es la actual pareja de Vertonghen y está ganando enteros.
Alderweireld es un zaguero poderoso (1,86 y 81 kilos), especialmente bueno en impedir el juego aéreo y que suele anticiparse siempre que puede. Se maneja bien en distancias cortas y apenas comete errores. Empezó a jugar a finales de la pasada temporada y, a base de partidos, ha ido ganando en seguridad. Seguir leyendo…
05
Ene
El fútbol no es capaz de despejar los fantasmas de la crisis financiera que asola a todo el planeta. Hace apenas unos meses leí una entrevista a un ex jugador de la Liga (de cierto nivel), en la que comentaba que los jugadores no notan estos momentos grises de la economía porque sus salarios les permiten seguir cumpliendo sus deseos diariamente sin preocuparse en exceso. Lo decía con precaución pero no podía hablar en nombre de todos los profesionales del deporte rey. El mejor ejemplo de ello lo encontramos en Bélgica, un clásico mundialista en plena reestructuración, con equipos míticos en los años 70-80 y que más allá de la oscuridad que les cubre en la última década (con problemaspolitico-sociales) había encontrado su lugar en la pirámide continental. Un escalón inferior donde estos problemas económicos se multiplican y que se acaba de llevar por delante al ‘Spanish Mouscron’, del que hablamos hace unos meses.
El modesto equipo flamenco, plagado de españoles tanto en el césped como en el cuerpo técnico, ha sido incapaz de hacer frente a una deuda de 800.000 euros que ha desmantelado por completo el fútbol belga. Así, Les Frontaliers, tras meses donde su situación se había convertido en insostenible (hasta el punto de inventarse excusas absurdas para no presentarse a los partidos), ha tirado la toalla en la búsqueda de un comprador, por lo que está intervenido judicialmente y ha entrado en proceso de liquidación. Seguir leyendo…
05
Sep
Las dudas que había dejado la Confederaciones han sido completamente despejadas. La selección española ha encontrado de nuevo el camino. Bailó, goleó y volvió a maravillar ante una Bélgica impotente. Con Del Bosque en el banquillo, España nunca había encontrado la perfección.
Con Villa y Silva en las bandas, Xavi encontró por fin compañeros a los que asociarse después de meses sin Iniesta -que está ya a punto- ni el canario -que ha encontrado el tono después de un año lastrado por las lesiones-. Así las cosas, con Busquets barriendo, Xabi Alonso desahogando el juego y Piqué aportando magníficos cambios de juego, España se reencontró con el juego brillante que mostró en la Eurocopa.
Claro que también ayudó el rival. Una Bélgica decepcionante pese a disponer de una serie de jóvenes prometedores y en pleno proceso de reestructuración, pues Dick Advocaat empezará nuevo ciclo en enero. Vercauteren, ante las bajas, alineó a un acertado Gillet en portería, y sorprendió con Vertonghen en el lateral zurdo y Simons en el doble pivote, por lo que Fellaini se situó en la mediapunta. Pero jamás hizo cosquillas a una intratable España. Seguir leyendo…
05
Sep
Bruselas es el epicentro cultural de Bélgica pero igualmente está considerada como la ‘capital de Europa’ por ser la sede administrativa de la Unión Europea. La arraigada naturaleza medieval contrasta sobremanera con las instituciones y organismos satélites que concentra: la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo. Urbe de grandes disparidades (que visitaré en apenas una semana) donde se mezcla el poder continental y una leyenda mística bañadas en cerveza y amenizadas con el mejor chocolate del mundo. Polos opuestos, naturalezas extremas y sensaciones antagonistas que se reflejan en su versión futbolística, la misma que estuvo cerca de tocar el cielo hace décadas y lleva anclado en el ningunismo desde entonces.
Los Red Devils dejaron sensaciones mucho más atractivas desde el inicio del nuevo siglo, donde encontraron un proyecto prometedor y esperanzador tras engendrar una generación de futbolistas jóvenes con mucha proyección. Ese crecimiento que ya se vislumbró por momentos en categorías inferiores y en Pekín 2008, debía ser el punto de partida sobre el trabajar con serenidad, sin agobios y con la vista puesto en un futuro no muy lejano pues la mano de obra estaba previamente seleccionada. Sin embargo, pese a una renovada imagen y la llegada de sus jóvenes promesas a campeonatos de mayor nivel, el salto pretendido está aún pendiente de concretarse y cualquier tiempo pasado parece mejor. La nueva camada de ‘diablillos’ tiene este sábado ante España su última gran oportunidad. Seguir leyendo…
04
Ago
Serpenteando por las angostas callejuelas del casco antiguo de Valencia se levanta la iglesia de Santa Catalina, y a sus faldas se puede descubrir uno de los locales con mayor abolengo de toda la ciudad. Con más de un siglo de historia a sus espaldas, la Horchatería Santa Catalina se ha convertido en uno de los símbolos más emblemáticos de Valencia. En su entrada un marmol cincelado presume de haber atendido a la Infanta Doña Isabel a principios del siglo XX, lo que ofrece una muestra de la trascendencia del local desde sus inicios.
Empujado por la globalización este símbolo de la Valencia clásica se ha lanzado a la conquista de Europa y desde hace pocos meses sus productos también pueden ser degustados en el nuevo local que la Horchatería Santa Catalina ha inaugurado en Amberes, Bélgica. Junto al histórico establecimiento otra pequeña porción de la historia de Valencia ha emigrado a Bélgica, aunque su destino no ha sido Amberes, si no la ciudad de Mouscron, situada en el extremo norte del país. Seguir leyendo…
