Atlético-Valencia (3-1)
Sevilla-Athletic (0-0)
Emociones antónimas en los primeros compromisos de los equipos españoles en este jueves de Europa League. El Athletic de Bilbao fue la cruz al caer con contundencia ante el Anderlecht en Bruselas por 4-0 y se despide así de Europa por esta temporada. Por el contrario, el Atlético de Madrid se marcha con una gran sonrisa de Estambul gracias a un postrero gol de Diego Forlán que significó la victoria por 1-2 ante el Galatasaray y el pase a octavos de final.
Entran en juego valores de todo tipo. Desde el ambiente en los graderíos hasta la seguridad alrededor de ellos pasando, por supuesto, por la cantidad de jugadores de primer nivel que estén presentes en cada país. Elegir el campeonato de mayor prestigio, aquél que más potencial tiene y el que más gusta a los aficionados no es nada fácil. La Liga, que este verano dio un golpe en la mesa fichando a los mejores jugadores del planeta, goza de un respeto común por parte de todos, que la consideran quizás por encima de la Premier, el mejor campeonato liguero del planeta.
Este argumento se nos cae en picado cuando la Europa League aparece en escena. El segundo torneo continental mezcla equipos de gran nivel que lideran o luchan domingo tras domingo por el título nacional y que muchas veces desde España reciben un trato discriminatorio. La mayoría tiende a tachar de débil y timorato aquello que desconoce y no todos pueden hablar con propiedad de la táctica del Galatasaray, de la filosofía del Brujas, de los jóvenes del Anderlecht o de la consistencia del Wolsfburgo, todos ellos rivales de los equipos españoles. Después, los resultados no llegan al nivel esperado y el golpe es mayor pero…¿Seguimos pensando que la Liga española es la mejor de Europa?
Villarreal-Wolfsburgo: Esperando a Dzeko
El Villarreal ha sido el español menos agraciado por el bombo de la Europa League. El Submarino Amarillo ha sido emparejado con el Wolfsburgo, actual campeón de la Bundesliga. Los alemanes ya no son tan temibles como la temporada pasada y están apartados totalmente de la lucha por revalidar el título en Alemania, pero cuentan con una pegada brutal.
Dzeko y Grafite son los dos grandes peligros a los que deberá hacer frente el Villarreal. Los dos delanteros forman un cóctel explosivo de potencia y calidad que destrozó Alemania el año pasado. Otro nombre importante es el de Misimovic, clave en la medular y ejecutor de las acciones a balón parado. El alemán de origen bosnio aporta la calidad que le falta al doble pivote del Wolfsburgo. También habrá que seguir de cerca al lateral izquierdo Schäfer, pretendido por el Real Madrid.
Génova-Valencia (1-2)
El Valencia debería solicitar jugar todos sus partidos a domicilio, porque, desde luego, sus resultados lejos de Mestalla son muy superiores a los que obtiene en su feudo. En Génova, los ché no se mostraron tan seguros como en anteriores visitas, pero acabaron sumando los tres puntos y sellando el pase a la siguiente ronda de la Europa League.
Con sufrimiento, mucho sufrimiento, el Valencia se ganó el derecho de decir que mañana viernes estará en el bombo de los dieciséisavos de final de la Europa League. Hasta última hora, los valencianistas sufrieron el acoso del Génova, pero un postrero gol de Villa a los 95 minutos firmó la ansiada victoria que le convierte en el líder de su grupo.
El Barcelona visitaba San Mamés como escala antes de su semana grande en la que se enfrentaría al Inter de Milán y el Real Madrid. El Athletic suponía un mero trámite que resultó estar envenenado. Los leones creyeron en sí mismos y gracias a su fe lograron forzar un empate (1-1) que duele en la moral azulgrana puesto que les obliga a encarar el clásico por detrás de los blancos en la clasificación.
Maltrecho por las lesiones y la gripe A, el Barcelona saltó mermado a San Mamés, pero con el tridente de lujo formado por Messi, Xavi e Iniesta. El argentino, pese a que San Mamés no es su escenario favorito, estuvo muy activo y enloqueció a la zaga local. Generó dos claras ocasiones, pero un año más se marcha de vacio de La Catedral.
Villarreal-Lazio (4-1)
El Villarreal fue el único representante español que logró la victoria este jueves en la Europa League. También era el equipo que más necesitaba los puntos. El Submarino Amarillo se reencuentra poco a poco con su mejor versión y esta noche en El Madrigal goleó a un descolocado Lazio.
Dos goles de Pires, uno de Cani y la expulsión de Baronio en el primer cuarto de hora de partido dejaron el resultado sentenciado a favor del conjunto. En los minutos final la Lazio revivió con la expulsión de Gonzalo Rodríguez y el tanto de Zárate, pero Rossi devolvió la diferencia en el marcador con un nuevo gol. La victoria deja a amarillos y laciales empatados con seis puntos pugnando por la segunda plaza del grupo, mientras que el Salzburgo se asegura el liderato.
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