El Arsenal y el Bayern de Munich han sellado su pase a los cuartos de final de la Champions League siguiendo distintos caminos. El Arsenal arrolló al Oporto goleándole por 5-0 con tres goles del criticado Bendtner. El Bayern de Munich, por su parte, sufrió mucho para deshacerse de la Fiorentina en el Artemio Franchi. Los teutones hicieron bueno el gol anotado en la ida y pese a caer 3-2 en Florencia entran en cuartos gracias al valor doble de los goles.
En un estadio de fútbol se aplauden grandes jugadas, labores destructivas, arreones ofensivos o paradas increíbles. Por encima de todas ellas, la máxima expresión pasional del fútbol sigue siendo el gol, ése momento sublime que enorgullece a unos y destroza las esperanzas del otro. El estilo actual demanda un gran goleador por plantilla y la mayoría de los equipos pagan cantidades astronómicas por estos ‘killers’ que deciden partidos. No hay espacios, existen pocas fisuras y saber rentabilizar cada ocasión se convierte en la obsesión de estos cazadores del área. Reciben más elogios que nadie, son considerados los grandes protagonistas de este deporte y mueven cifras mareantes en este mercado que apremia el gol por encima de todo.
Sin embargo, no todo es tan perfecto y hay quien tiene en esas premisas generales de cada delantero al peor compañero de viaje diario. Goza de más ocasiones que nadie, disfruta de la capacidad creativa de su equipo, tiene a disposición grandes asistentes y hasta se le ha dado tiempo necesario para madurar. Sin embargo, no parece haber solución posible para los incomprensibles fallos que repite una y otra vez Nicklas Bendtner, aspirante a goleador.
Llegaba con muchas bajas el Arsenal a Do Dragao y el Oporto aprovechó el desaguisado. Fabianski, suplente eterno de Almunia (con permiso de Mannone), falló clamorosamente en la acción del primer tanto luso con una cesión de Campbell que los locales supieron leer con rapidez para adelantarse por medio de Varela (ver video). Pese a que el propio zaguero empató poco después de cabeza, el colombiano Falcao dio la victoria final al campeón portugués (2-1), que tendrá una ligera ventaja en el Emirates.
Mucho más cruel e injusto fue la cita para la Fiorentina en Múnich. El Allianz se alió con la suerte y la actuación del colegiado Tom Henning Ovrebo (aquél del Chelsea-Barcelona del pasado año), que liquidó parte de las esperanzas de los toscanos al expulsar polémicamente a Gobbi y que decidió el choque en el último instante con un claro error en un fuera de juego de libro de Klose, que puso por delante a los muniqueses en un partido parejo (2-1). Robben de penalti (también para la polémica) y Kroldrup nada más iniciarse la segunda mitad, habían anotado anteriormente.
Los resultados mandan por encima de los mitos y cualquier héroe contemporáneo puede dejar de serlo de la noche a la mañana si las sensaciones amargas se apoderan del colectivo. En Londres, en el norte, en el Emirates, ya se han acostumbrado peligrosamente a ver a su equipo de cracks adolescentes vacilar año tras año a los grandes pero aún así cuesta creer que ese sea el mayor de los objetivos del proyecto de Arsene Wenger.
No hay que olvidar que el alsaciano ha tenido que reestructurar su plantilla poco a poco, con menos mimbres financieros que el resto de ‘gigantes’ ingleses y tras haber alcanzado la gloria con aquellos veteranos ahora en el destierro del recuerdo (Bergkamp, Henry, Pires, Vieira o Adams). Le pedimos, le piden sus hinchas, que los jóvenes Gunners se conviertan en la generación que acabe con el poderío de Blues and Reds (Devils). Pero la realidad, más aún por lo visto en sus últimos enfrentamientos directos, es que sigue estando demasiado sólo y que la progresión hasta la madurez total de Nasri, Walcott, Diaby o Song está aún por llegar.
La evolución deportiva ha experimentado un comportamiento similar a la evolución social, en el caso del deporte lejos queda aquella definición que lo reducía al simple cultivo del desarrollo muscular. El tiempo y la evolución nos ha enseñado que el deporte como tal, además de generar hábitos beneficiosos para nuestra salud es una sensacional válvula de escape y fuente inagotable de entretenimiento para el ser humano. Por todo ello el fútbol como disciplina deportiva aunque viva actualmente en un mundo absolutamente profesionalizado en el que el marketing juega un papel estelar, en el fondo no deja de ser un juego o competición, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas.
En esta evolución experimentada hay una serie de personajes históricos que han contribuido de manera crucial en el desarrolló histórico del mismo. Y en el baúl histórico donde se guardan los documentos que contienen los primeros estadios evolutivos del fútbol encontramos a un pionero en toda regla, que actuó por primera vez sobre aspectos futbolísticos y teorías innovadoras aún no exploradas. Su nombre, Herbert Chapman.
Como la actualidad futbolística prosigue con su imparable voracidad fagocitando noticias y convirtiendo en historia lo sucedido siete e incluso tres días atrás, mi obstinación y convencimiento de que conociendo la historia podemos aprender y valorar, por tanto respetar y evolucionar, me lleva de forma inevitable una vez más, a seguir en mi empeño de rescatar viejas historias de otros tiempos que retratan a personajes que escribieron las primeras páginas de este deporte.
Historias que enlazan a grandes personajes del fútbol como lo fueron en este caso Herbert Chapman y David Jack, el primero irrepetible personaje de la historia del fútbol, estudioso, innovador y al que este deporte le debe mucho de lo que ha llegado a ser, un hombre al que en otra ocasión le dedicaré un merecido recuerdo. Y el segundo legendario futbolista inglés al que va dedicado este pequeño rescate histórico.
En una megalópolis vanguardista como Londres, el fútbol es una excusa perfecta para visitar sus calles, disfrutar de un fish and chips antes de entrar al estadio y empaparse de la filosofía de vida británica que tanto respeto levanta en el entorno balompédico. Sería un milagro que nuestra visita no coincidiera con algún partido pues con 14 equipos profesionales (muchos más amateur), lo difícil no es hacerse con una entrada –que a veces es un reto-, sino elegir qué partido merece más la pena. Los cinco equipos de la Premier tienen prioridad y si, como esta semana, cruzan su camino los dos más enemistados de la urbe, la decisión parece incuestionable. Derbys hay muchos pero ninguno como el North London derby.
Tottenham y Arsenal son rivales históricos de la ciudad, donde llevan 122 años lidiando por el trono norteño, ya que su primer enfrentamiento data de 1987. Por entonces, los Gunners estaban afincados en Plumstead, al sureste de la ciudad y su verdadero nombre era el de Royal Arsenal. Tan precaria era la situación en aquella cita pionera, que el partido no llegó a su final y quince minutos antes del minuto 90, se suspendió el acto por la enorme oscuridad que acechaba la tarde. En 1909 el choque fue, por vez primera, en el campeonato nacional, lo que abrió una lista interminable que tendrá este domingo su continuidad.
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