Histórico
21 febrero 2014Jose David López

Southampton: Luke Shaw, zurda del futuro inglés

Luke Shaw - Southampton

El último año del pasado siglo, cuando la Premier League empezaba a exportarse a todo el planeta hasta convertirse en el principal reclamo futbolístico de las grandes multinacionales, ya fabricaban millones de St. Mary’s. Durante décadas, con la astucia de quien ama su labor de cantera y con la alegría de quien, además, consigue réditos por ello, el sur de Inglaterra se convirtió en uno de los referentes para el resto de gigantes del país. Salían adolescentes con proyección, jóvenes promesas y presumibles estrellas, todos ellos productos Saints. Entraban millones, muchos más de los que la mayoría de clubes menores hubieran podido soñar. Y es que la naturaleza humilde no evitaba su facilidad para levantar trayectorias deportivas tan ingeniosas como las de Alan Shearer, Peter Crouch o el inimitable Matt Le Tissier, todos ellos explotando sus mejores días de juvenil, madurez y éxito gracias a su paso por un Southampton que había encontrado la fórmula para su subsistencia en años donde los resultados deportivos le habían llevado al ostracismo competitivo.

La primera de esas grandes ventas llegó en 1999, cuando superó las dos cifras de oro con el traspaso de Kevin Davies (posteriormente internacional inglés) por nada menos que 11,2 mill€ de la época. El fallecido Dean Richards (12,1 mill€), Wayne Bridge (10,5 milll€), James Beattie (10 mill€), el citado Crouch y Theo Walcott (ambos el mismo verano por 10,5 mill€ cada uno), Kenwyne Jones (10 mill€), Gareth Bale (14,7 mill€) y Oxlade Chamberlain (13,8 mill€), suman nada menos que 120 mill€ en jugadores vendidos en el nuevo siglo. Y todos, más allá de diferentes rendimientos, fueron creados bajo su tutela durante años de trabajo intensivo o encontraron allí el impulso definitivo que les hizo superar barreras. La lista, que tendrá numerosos apuntes nuevos en los próximos años, está preparada para sumar el siguiente canterano bañado en un traspaso de oro. En meses, para vestirse de ‘diablo’ o de ‘blue’, el nuevo valor de la escuela Southampton buscará nuevas metas: Luke Shaw.

Sin ser mayor de edad, ya se había convertido en titular del Southampton y en la máxima promesa del curso en la Premier. Ha explotado con un estilo tan liberado como el que le proporciona Pocchetino

Se trata de un lateral izquierdo, de solo 18 años, que ha explotado esta temporada como gran revelación defensiva del curso, aunque precisamente destaque por todo lo contrario desde su carril. Y es que la gran cualidad que lo define por encima de cualquier otra, es su capacidad para lograr profundidad, generar amplitud por su zona e incorporarse al ataque con solidez y con grandes soluciones en forma de centro al área. Aparece constantemente en campo contrario favorecido por la actitud de su equipo, un Southampton atrevido normalmente en sus planteamientos. Defensivamente seguirá mejorando pero es muy intuitivo en la anticipación, rocoso en el marcaje y me consta que un joven con una gran capacidad de trabajo y profesionalidad máxima, con las ideas muy claras sobre su proyección a futuro. Fuerte en físico, de corpulencia, con buen juego aéreo por todo ello y con zancada para sorprender en ataque o retroceder defensivamente, lo que le coloca como uno de los grandes alicientes de los próximos años en la Premier. Saliendo del sur todos lo comparan a Bale, pero pese a algunas similitudes, es otro tipo de jugador.

Luke Shaw - SouthamptonShaw nació cerca de Londres, en un suburbio de las afueras de la capital, llamado Kingston upon Thames, donde no tuvo que forzar excesivamente sus sueños de alcanzar ambiciones futbolísticas debido a su calidad. Y es que apenas tenía 8 años cuando estuvo muy cerca de cumplir su máxima ambición, jugar en el equipo del que es aficionado, el Chelsea. Los Blues le ofrecieron unas semanas de prueba en sus escuelas de Guildford, pero después de probar allí casi un mes, acabó por quedarse fuera de las selecciones finales. Atento a esos movimientos frustrados de niños con grandes cualidades, estuvo el Southampton, que tras verlo con algunos de sus ojeadores en esas pruebas, decidió ofrecerle un camino teóricamente más humilde pero en el contexto más adecuado para su crecimiento. No fue fácil para un niño, desplazarse cada día durante varios años hasta el sur de Inglaterra puesto que los 108 km de distancia entre las ciudades, le generó un montón de pensamientos. Sin embargo, como su adaptación y mejoría fue notable, la ilusión por seguir ascendiendo peldaños le hizo tener mayor fe y convicción, siendo el alumno más aventajado de la escuela hasta que fue superando categorías y se plantó con 15 años en el Reserves.

Producto Saints, se unirá en breve e la larga lista de promesas allí criadas y exportadas. Su club es el Chelsea, que no le dio oportunidad siendo juvenil pero que ahora piensa en él para el post-Ashley Cole

Unos meses más tarde, solo con 16 años recién cumplidos, el ex entrenador Nigel Adkins lo convocó para el primer equipo del Southampton en septiembre de 2011, logrando debutar ya a principios del siguiente año. Su eclosión generó interés de clubes más potentes, que llegaron a ofrecer 5 mill€, a lo que los Saints respondieron tajantemente para evitar suspicacias: “Luke es producto de oro en nuestra cantera y contamos con él para el futuro”. No hizo falta esperar demasiado porque el lateral rompió etapas, con 17 años se convirtió en el carrilero titular del equipo, firmó un contrato ya profesional ampliado hasta 2018 y es determinante ya en los planes de Mauricio Pocchetino.

A nivel de selecciones, su llegada a la élite impacta aún más, puesto que tras jugar de manera irregular en la Sub 16 y Sub 17 inglesa, prácticamente acaba de asomarse a la Sub 21 de Gareth Southgate hace unos meses. Ya se analiza a Shaw como futuro carrilero de la selección inglesa y, en breve, será jugador de uno delos grandes del país. Lo quiere para suplir a Evra el Manchester United y lo quiere para suplir a Ashley Cole el Chelsea. Su cariño al cuadro Blue, al que animaba cuando era un niño, puede darle prioridad a los de Stamford Bridge, pero lo que es seguro es que, por enésima vez, la cantera Saints volverá a sacar réditos de su estupenda maquinaria juvenil. Shaw es el próximo. Shaw es el siguiente.

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